猫の場合でも一応、足と手は区別するのである。四本すべてが足のように見えるが、前二本が手、後ろの二本が足なのだ。えっ？ そんなことは分かってるから話を進めろ！ って、ですか？ 読者諸氏、誠に申し訳ございません。 そして、小次郎は上げた右足をやん…

いつものように物置に近づいのだが、そのときすでにドラは厚かましい態度で堂々と軒（のき）下で眠っていたのである。小次郎は突然のことで驚いた。全然、現れなかったから、てっきり諦（あきら）めて近づかなくなったものと思い込んでいたのだ。突然、出く…

「そういえば、そうね…」 沙希代は素直に退却した。里山は敵の攻撃が止（や）んだので、ホッ！ とした。物騒と言やぁよかったのか…と、里山は、つい口から出た言葉が成功したことで胸を撫（な）で下ろした。案ずるより産むが易（やす）し・・というやつであ…

「それも、そうだ…。まあ、適当に言うさ、ははは…」 里山は笑って逃げを打った。なんか頼りないご主人だな…と小次郎に初めて思えた。『そこまでして奥さんに隠す必要もないんですがね。僕は余り有名になりたくないんですよ、そんな先輩がいましたから…。奥さ…

どうでもいいような配線工事が行われたのは、朝の食後のことである。もちろん、里山は沙希代に詳細な話はしていなかった。 沙希代が訝（いぶか）しく遠目で見つめる中、里山は危うげながらもゴチャゴチャと動きながら脚立（きゃたつ）に乗って配線を始めた。…

沙希代が現れたとき、小次郎は素早い身の熟（こな）しで物陰に隠れ、沙希代の視線から身を躱（かわ）していた。沙希代が去ったのを見届け、小次郎は物陰から里山の近くへと戻（もど）った。「フゥ～、危ないとこだったよ。家内はこの話を全然、知らないから…

「ははは…そう言うな。ココが違うんだ！」 自慢たらしく里山は長々と続く延長コードと工夫したスイッチ板を示した。まあ、工夫のあとが見られなくもない代物（しろもの）だな・・と小次郎は即断したが、思うに留（とど）めた。ひと言でいえば、大したことは…

試作器が完成したのは存外早く、次の日の朝だった。というのも、試作とはいえ、警報ブザーのコード延長の取り付けと、小次郎用に足で押しやすくするボタン改造だけだったからで、そう工夫されたものでもなかった。「ははは…、出来た出来たっ！！」 早朝、部…

『防犯装置ってことですね？』「ああ、そうだ。ドラの場合、別に何もしないから防犯っていうほどのことじゃあない。迷惑防止装置ってとこだ。人間世界では、迷惑をかけるだけでも防止条例違反で警察 沙汰（ざた）になるとこもあるからな。ドラの奴、猫でよか…

「小次郎、あとから例の話がある…」『？ はい…』 沙希代がキッチンへ戻ったあと、里山は靴を脱ぎながら小声でそう言った。小次郎も人間語で小さく返した。小次郎には里山が何について話そうとしているのかは分かる。ただ、どのようなドラを近づけない手立て…