だが、小次郎は眠っていなかった。眠っている素振りを見せ、すべてを聞いていたのだ。
小次郎は、目を閉じたままそれとなく耳を動かした。里山と小次郎にだけ通じる微細な合図である。里山は小次郎に話が伝わったことを、すぐ理解して頷（うなず）いた。その顔を運悪く振り返った沙希代が見ていた。
「どうしたの？ 変な人ねぇ～」
沙希代は訝（いぶか）しげな顔をした。
「んっ！ いや、なに…。肩が凝ってな」
里山はカムフラージュするように首をひと回りし、片手で方を叩（たた）いた。
夜も更けた頃、密かに寝室を出た里山は小次郎と話していた。
「まあ、そういうことだ。ニャ～ニャ～言ってりゃいいからさ」
『僕も、華々しくデビューする訳ですかね』
「ははは…そんな、いいもんじゃないがな。恐らく、ワンシーンで数分だろう。編集とか言ってたから数秒かも知れん」
『なんだ、そうなんですか。期待して損をしましたよ』
「ははは…まあ、そう言うな。俺もいろいろ考えてるんだよ。お前で食っていけるかってな。もし、公表すればだ、人間語で話小次郎は、目を閉じたままそれとなく耳を動かした。里山と小次郎にだけ通じる微細な相図である。里山は小次郎に話が伝わったことを、すぐ理解して頷（うなず）いた。その顔を運悪く振り返った沙希代が見ていた。
「どうしたの？ 変な人ねぇ～」
沙希代は訝（いぶか）しげな顔をした。
「んっ！ いや、なに…。肩が凝ってな」
里山はカムフラージュするように首をひと回しして、片手で肩を叩（たた）いた。
夜が更けた頃、里山は寝室を抜け出し、小次郎と話していた。
「まあ、ニャ～ニャ～言っててくれればいいさ。ホームビデオに映すってのは、よくあるパターンだからな」
『僕も、いよいよ華々しくデビューする訳ですね』
「ははは…そんな、いいもんじゃない。編集するとか言ってたから、数分。下手（へた）すりゃ数秒かも知れん」
『そうなんですか？ なんだ…』
弾（はず）んでいた小次郎の声が小さく萎（しぼ）んだ。
「まあ、そう言うな。俺もいろいろ考えてるんだ。大ごとにするには、まず沙希代だ。恐らく、大騒ぎになるだろう。上手（うま）く分からせたとして、さて…」
『マスコミ対策ですか？』
「ああ、それもあるが、会社もある。お前で食っていけるかも考えんとな。恐らく、世界の話題になるのは必定だしな」
『はあ、まあ…それもそうですね』
里山は腕組みし、小次郎は毛をナメナメした。
